California hará recortes generalizados en las operaciones del gobierno estatal, las prisiones, los programas de vivienda y el desarrollo de la fuerza laboral de atención médica para mantener su red de seguridad social mientras avanza para cerrar un déficit presupuestario multimillonario.
El plan de gasto de 297.900 millones de dólares, anunciado esta mañana por el gobernador Gavin Newsom, el presidente provisional del Senado, Mike McGuire , y el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, también depende de reservas y suspende algunos créditos fiscales a las empresas para abordar una brecha de ingresos restante estimada en 56,000 millones de dólares durante los próximos dos años.
“Este acuerdo coloca al estado en el camino hacia la estabilidad fiscal a largo plazo, abordando el déficit actual y fortaleciendo la resiliencia presupuestaria en el futuro”, dijo Newsom en un comunicado. “Nos estamos asegurando de preservar los programas que prestan servicios a millones de californianos, incluidos fondos clave para la educación, la atención médica, la ampliación de los servicios de salud conductual y la lucha contra la falta de vivienda”.
La Legislatura aprobó un presupuesto hace más de una semana para cumplir con el plazo legal, pero no representó un acuerdo final con Newsom mientras continuaban negociando si reutilizar miles de millones de dólares destinados a aumentar los pagos a los proveedores de atención médica que tratan a pacientes de bajos ingresos y si se deben retrasar aún más los aumentos del salario mínimo para los trabajadores de la salud, entre otras cuestiones.
Su acuerdo, que se espera que la Legislatura controlada por los demócratas vote a través de una serie de proyectos de ley la próxima semana antes del inicio del nuevo año fiscal el 1 de julio, recupera los fondos destinados a las tarifas de los proveedores de Medi-Cal. Retrasa los aumentos salariales en atención médica hasta al menos octubre y potencialmente hasta el próximo año, dependiendo de la solidez de la recaudación de ingresos en los próximos meses. A pesar de la fuerte oposición de los sindicatos, la medida podría ahorrarle a California cientos de millones de dólares.
El plan realiza recortes por 16,000 millones de dólares, incluida una reducción general del 7.95% en la financiación de casi todos los departamentos estatales y la eliminación de miles de puestos vacantes, que en conjunto se espera que ahorren casi 3,700 millones de dólares. El Departamento de Correcciones y Rehabilitación aceptará un recorte adicional de 385 millones de dólares a instancias de los legisladores progresistas, mucho más de lo que Newsom había buscado originalmente para el cada vez más reducido sistema penitenciario .
Otras reducciones importantes incluyen $1.1 mil millones de varios programas de vivienda asequible, $746 mil millones para el desarrollo de la fuerza laboral de atención médica y $500 millones para construir viviendas para estudiantes. Un programa de becas para estudiantes universitarios de clase media perderá 110 millones de dólares al año, aproximadamente una quinta parte de lo que el gobernador había intentado recortar originalmente.
Se retrasarán más de $3 mil millones en fondos prometidos anteriormente para ampliar los beneficios alimentarios a los inmigrantes indocumentados, aumentar los salarios de los proveedores que atienden a personas con discapacidades del desarrollo, agregar nuevos espacios de cuidado infantil subsidiados y desarrollar Internet de banda ancha.
Esto permitirá al estado proteger lo que Newsom y los líderes legislativos promocionaron en su anuncio como “programas básicos”, incluida una expansión de Medi-Cal, el programa de atención médica de California para los pobres, a todos los adultos independientemente de su estatus migratorio, así como aumento de fondos para salud conductual, subvenciones de asistencia social e ingresos suplementarios para personas mayores. Los gobiernos locales recibirán otros mil millones de dólares para abordar la cuestión de las personas sin hogar .
El acuerdo presupuestario reduce un recorte propuesto a la financiación de las escuelas, tras una tensa negociación con grupos educativos durante la cual los sindicatos de docentes realizaron una campaña publicitaria televisiva criticando a Newsom. Unos 5,500 millones de dólares se retrasarán hasta años futuros.
“La Asamblea luchó arduamente para proteger los servicios públicos que más importan a los californianos, y estamos entregando un presupuesto que prioriza la asequibilidad y la estabilidad a largo plazo”, dijo Rivas, demócrata de Salinas, en un comunicado.
Como parte de su acuerdo, Newsom y la Legislatura implementarán varias medidas adicionales para abordar las circunstancias que llevaron al pronunciado déficit de California. Si bien el estado experimentó un superávit histórico hace apenas dos años, un retraso en la recaudación de impuestos el año pasado causado por tormentas invernales ocultó el alcance de la debilitada condición fiscal de California hasta que el gobernador y los legisladores ya se habían comprometido a gastar demasiado.
El acuerdo presupuestario propone una legislación, que se aprobará en agosto, que exigirá que el estado reserve una parte de los superávits futuros proyectados para que no puedan gastarse hasta que se recaude el dinero. También sugiere presentar una enmienda constitucional a los votantes en 2026 para hacer crecer la principal cuenta de reserva de California.
Mientras tanto, el estado planea echar mano de ese fondo para emergencias, retirando más de $12 mil millones en los próximos dos años para abordar el déficit fiscal. También suspenderá la pérdida operativa neta para las empresas con más de 1 millón de dólares en ingresos imponibles y limitará los créditos fiscales comerciales a 5 millones de dólares anuales (estrategias que empleó anteriormente en el punto álgido de la pandemia de coronavirus) para recaudar un estimado de casi 15 mil millones de dólares en nuevos ingresos. ingresos durante los próximos tres años.
“No se equivoquen: este es un año presupuestario difícil, pero tampoco es la situación presupuestaria que temíamos originalmente”, dijo McGuire, un demócrata de Healdsburg, en un comunicado. “Este presupuesto equilibrado ayuda a abordar algunos de nuestros desafíos más difíciles con recursos para combatir la crisis de las personas sin hogar, inversiones en vivienda y financiación para combatir los incendios forestales y el robo en comercios minoristas”.
