La disputa legal acerca de si Larry Turner cumple con los requisitos para postularse como candidato a alcalde de San Diego no será decidida por un juez hasta después de las elecciones primarias del próximo mes.
Una demanda presentada recientemente dice que Turner debería ser descalificado porque supuestamente no era residente ni votante registrado en la ciudad de San Diego 30 días antes de presentar sus documentos de nominación, como se requiere. La demanda alega que Turner vivía principalmente en El Cajón durante ese período.
Turner ha negado las acusaciones. Un comunicado de su campaña afirma que vivió en Bonsall en partes del 2016 y 2017, y entre el 2020 y principios del 2023 su familia permaneció en Alpine, pero de lo contrario ha vivido en San Diego. Turner dijo que durante el período en cuestión vivía en East Village, pero desde entonces se mudó a Ocean Beach.
Robert Ottilie, quien representa a la residente de San Diego Helen Michelle VanDiver en la demanda, buscó destituir a Turner debido a su residencia y solicitó que un juez decidiera antes del día de las elecciones el 5 de marzo.
Pero el Juez de la Corte Superior de San Diego, James Mangione, se negó a decidir sobre el tema de inmediato. El juez señaló que la votación anticipada ya ha comenzado y todo el asunto podría no tener ningún efecto si Turner no es uno de los dos candidatos más votados en las elecciones primarias.
Un abogado que compareció en la corte en nombre de la ciudad el martes dijo que existe un procedimiento para remediar situaciones en las que un candidato fallece, es descalificado o por diversas razones ya no es candidato después de las elecciones.
En el caso hipotético de que Turner recibiera la mayoría o la segunda mayoría de votos en la elección primaria y posteriormente fuera descalificado, el candidato en tercer lugar recibiría su lugar en la boleta de noviembre.
Mangione programó una audiencia adicional en el caso para el 29 de marzo.
Turner y uno de sus abogados, Michael Aguirre, afirmaron que las acusaciones eran parte de un ataque políticamente motivado orquestado por asociados del alcalde de San Diego, Todd Gloria.
"¿Crees que (VanDiver) está detrás de esto?" preguntó Aguirre al juez. "La verdadera parte de interés del otro lado es el alcalde de San Diego."
Rachel Laing, portavoz de la oficina de Gloria, dijo: "Nuestra oficina no está involucrada y no puede comentar sobre asuntos relacionados con la campaña."
Al solicitar un comentario, la campaña de reelección de Gloria emitió la siguiente declaración: "El alcalde no tiene participación ni conocimiento sobre las acusaciones de que el Sr. Turner no es residente de la ciudad de San Diego. Se enteró de ello al igual que todos a través de los reportes de los medios de comunicación."
Después de la audiencia, Turner calificó las acusaciones de la demanda como "una gran distracción" y agregó: "Vamos a ganar el 5 de marzo y luego tendremos la oportunidad de desmentir todo esto."
Ottilie dijo que nunca ha hablado con Gloria ni con la oficina de Gloria sobre la demanda o lo que él dijo que era el tema central del caso, "la integridad de las elecciones".
El abogado dijo que en una revisión de información públicamente disponible, no había "evidencia" que mostrara que la residencia principal de Turner era en San Diego durante el mes previo a presentar su documentación de nominación.
"Descubriremos en la declaración donde tenga que testificar bajo juramento si tiene esa información para probarlo. Y si la tiene, que bueno para él, y si no, será descalificado", dijo Ottilie.
