La concejal de la ciudad de Chula Vista, Andrea Cárdenas, quien está acusada junto con su hermano de obtener fraudulentamente un préstamo para su negocio de consultoría política, renunció, y los líderes de la ciudad reaccionaron el martes.
Cárdenas envió un comunicado a sus colegas el lunes anunciando su decisión.
"En un esfuerzo por priorizar mi salud mental y la salud de mi comunidad, he tomado la difícil decisión de renunciar formalmente de manera inmediata a mi cargo como miembro del Consejo del Distrito 4 de nuestra ciudad", escribió. "Ha sido un honor y un privilegio servir a mi comunidad y trabajar junto a todos ustedes."
Cardenas y su hermano, Jesús Cardenas, ahora enfrentan cada uno un cargo adicional de gran robo en relación con presuntamente tomar fondos ilegalmente del Departamento de Desarrollo del Empleo del estado en algún momento entre abril y diciembre del 2020, durante los primeros meses de la pandemia de coronavirus.
Respecto al nuevo cargo de gran robo, el abogado defensor de Andrea Cardenas, Pedro Bernal, dijo que su cliente está acusada de solicitar seguro de desempleo sin una razón válida.
"Al igual que millones de estadounidenses, ella solicitó el seguro de desempleo durante ese período de tiempo y aún tenemos que revisar la evidencia para ver si se cometieron errores", dijo.
Bernal dijo que las negociaciones tuvieron lugar el martes por la mañana entre la defensa y la Fiscalía del Condado de San Diego hacia "una resolución" del caso, pero esas discusiones no fueron fructíferas antes de la breve conferencia de preparación de los Cardenas que tuvo lugar en el juzgado del centro de San Diego.
Otra audiencia está programada para la próxima semana, Bernal dijo que en dicha audiencia "intentarán llegar a una resolución en este caso".
Los hermanos son acusados de obtener fraudulentamente un préstamo de $176,227 dólares del Programa de Protección de Cheques de Pago a principios del 2021 destinado a su empresa, Grassroots Resources, y luego usar los fondos en gastos personales, incluyendo un cheque de $33,500 a la cuenta de campaña del Consejo de la Ciudad de Chula Vista de Andrea Cárdenas.
Los hermanos se han declarado no culpables de todos los cargos.
Bernal dijo que fue "una decisión difícil" para Cárdenas renunciar al consejo.
"Obviamente, los últimos meses han tenido un gran impacto en su salud mental y ella quiere poder enfocarse en su salud y en su salud mental y hacer de eso una prioridad", dijo Bernal. "Ella sabe que sus antiguos colegas del Consejo de la Ciudad van a poder representar adecuadamente a sus antiguos constituyentes y que harán un buen trabajo para los ciudadanos de Chula Vista."
Cárdenas sigue en la papeleta para el puesto en el Consejo de la Ciudad de Chula Vista del Distrito 4 . Bernal dijo que era demasiado tarde para quitarla de la papeleta, pero Cárdenas no está haciendo campaña activamente.
Algunos líderes de Chula Vista, incluido el alcalde John McCann, habían pedido su renuncia.
Marco Verdugo, candidato a Fiscal de Chula Vista, dijo en un comunicado el lunes que la decisión de Cardenas de renunciar fue honorable.
"Fui uno de los primeros en pedir su renuncia y, al igual que muchos chulavistenses, me siento aliviado de que ahora podamos comenzar el arduo trabajo de reconstruir la confianza en el Ayuntamiento", dijo Verdugo. "Los contribuyentes de Chula Vista merecen algo mejor y esto solo fortalece mi determinación de erradicar la corrupción en nuestro gobierno municipal".
César Fernández, miembro de la Junta Escolar de Chula Vista y candidato demócrata para el asiento del Distrito 4 del Consejo de la Ciudad, también emitió un comunicado sobre la renuncia.
"Este es un momento crucial para Chula Vista, y una oportunidad para que comencemos de nuevo. Creo que el Concejal Cárdenas tomó la decisión correcta al renunciar para que los residentes del Distrito 4 puedan centrarse en lo que realmente importa: mantener nuestra comunidad segura, asequible y luchar por la parte justa del Ayuntamiento de Southwest Chula Vista que ha estado pendiente desde hace mucho tiempo", dijo Fernández.
En un comunicado emitido a principios de noviembre del 2023, Cárdenas dijo que ella y su hermano "se enteraron de muchos de los detalles de estas acusaciones a través de medios locales, quienes recibieron una copia completa de la denuncia antes que nosotros".
"Nuestro sistema judicial estadounidense se basa en el principio fundamental de que nuestros ciudadanos son inocentes hasta que se demuestre lo contrario. Como alguien que ha pasado más de la mitad de mi vida trabajando para apoyar y elevar a mi comunidad, entiendo y respeto el trabajo crítico que realiza la Fiscalía General para hacer cumplir la ley. Mientras que la Fiscalía General tiene la responsabilidad de proteger a nuestra comunidad y enjuiciar a los infractores de la ley, como acusados, tenemos el derecho de demostrar nuestra inocencia", dijo.
"Mi intención nunca ha sido dañar o decepcionar a aquellos que creyeron en mí, tanto en la vida como en las urnas. Se están llevando a cabo muchas conversaciones a mi alrededor sobre mí y lo que otros piensan que es la mejor manera para que avance. Me gustaría dejar una cosa muy clara: mi compromiso con mi comunidad continúa. A medida que avanzamos en este proceso, espero tener la oportunidad por parte de los medios, personas en círculos políticos y, lo más importante, mis electores, para defenderme."
