El presidente electo Donald Trump asumirá el cargo en menos de dos meses y ya está amenazando con imponer amplios aranceles a productos de Canadá y México.
Trump publicó en su plataforma de redes sociales, Truth Social, que impondría un arancel del 25% en su primer día en el cargo hasta que esos dos países detengan la afluencia de drogas y migrantes cruzando ilegalmente hacia los Estados Unidos. Las aprehensiones en la frontera entre Estados Unidos y México se encuentran en su nivel más bajo en cuatro años.
Canadá y México son dos de los mayores socios comerciales de Estados Unidos. La amenaza está generando preocupaciones para las empresas en San Diego. Con la proximidad del área a la frontera, la economía local sentiría el impacto de esos aranceles de manera más aguda.
Eduardo Acosta, enlace de aduanas para la Cámara de Comercio de Otay Mesa, dijo que los miembros lo han estado llamando desde el martes por la noche debido a este tema.
"No se puede herir a las personas de esa manera, los productos — los pequeños comerciantes — las personas que tienen que pagar por el camión — todo se disparará", dijo Acosta. "(Trump) simplemente deja a todos fuera del negocio. No creo que ese sea su objetivo."
Los importadores estadounidenses son los que pagan los aranceles, no el país en el que se imponen esos aranceles. Acosta dijo que algunos de los miembros de la Cámara están debatiendo si seguir haciendo negocios en México.
"La gente está comenzando a pensar en dejar de invertir en México", dijo. "Todo se trata de la manufactura, y eso nos incluye a todos en el mundo de la cadena de suministro."
Peter Cowhey, un experto en política comercial de la Escuela de Política Global y Estrategia de UC San Diego, dijo que la amenaza de aranceles contra México va a crear incertidumbres. Las empresas estadounidenses que responden a la presión de reducir su presencia en China han trasladado su producción a México.
"Ahora que han gastado el dinero para ir a México, y de repente la producción mexicana que entra a los EE. UU. podría estar sujeta a nuevos aranceles", dijo. "A eso le llamas incertidumbres económicas reales en la planificación empresarial".
'Simplemente no sienta bien'
Los aranceles también podrían significar precios más altos para los consumidores estadounidenses.
“Espere que el costo del guacamole suba”, dijo Cowhey.
California importa alrededor de 500 millones de dólares en frutas y verduras de México cada año, dijo. Eso significa que los precios podrían aumentar en supermercados y restaurantes.
“El costo de hacer comida es extremadamente alto en términos de importaciones de cosas como frutas, verduras y otras importaciones. Y se reflejarán directamente en los menús”, dijo.
Eso es preocupante para Cristian Liang, quien dueño de varios restaurantes en San Diego, incluyendo Common Theory y Sura Korean BBQ.
"El negocio de los restaurantes ya opera con márgenes muy pequeños", dijo.
El margen de beneficio para los restaurantes es entre un 3% y un 5% y hay un límite en lo que se puede trasladar a los consumidores.
"Imagina intentar pagar $19, $20 y tantos dólares por una hamburguesa, y aún tener que aumentar ese precio", dijo Liang. "Eso simplemente no nos conviene".
Esos precios se acercan a los de los restaurantes de alta gama, mientras que Common Theory es un gastropub al estilo de una cervecería alemana. Liang dijo que sus proveedores ya le están diciendo que espere aumentos en el precio de los licores mexicanos, como tequila y mezcal, debido a los aranceles.
El economista de la Universidad de San Diego, Alan Gin, dijo que los restaurantes tendrían que absorber algunos de esos costos.
"Así que también se verán afectados negativamente en términos de menor rentabilidad", dijo Gin. "Y eso incluso podría hacer que algunos restaurantes cierren."
Liang recientemente abrió Sura Korean BBQ en Otay Mesa. Espera que las tarifas no se hagan efectivas porque eso podría significar el cierre del restaurante, causando la pérdida de al menos 20 empleos.
Reacción en cadena económica
No solo podría verse afectada la industria alimentaria. La industria tecnológica de San Diego también podría resentirse, ya que los aranceles interrumpirían las cadenas de suministro para la biotecnología y la manufactura.
"Lo que hay que entender sobre esto es que esas 10 cadenas de manufactura complejas para, digamos, productos farmacéuticos, tienden a llevar a que personas y productos crucen la frontera múltiples veces en la misma corrida de producción para coordinar todas las piezas," dijo Cowhey.
Comentó que los aranceles son esencialmente un impuesto del 25% para el consumidor y que eso podría llevar a la inflación. Más allá de eso, Gin dijo que también podría haber escasez de frutas y verduras frescas que los habitantes del sur de California han llegado a esperar.
"Si hay alguna interrupción en términos de comercio, podría haber menos bienes importados," dijo. "Y podría haber escasez de los productos que disfrutamos aquí en San Diego."
La pregunta ahora es si Trump puede imponer esos aranceles. Eso violaría el acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) que Trump negoció cuando era presidente en 2018.
Cowhey dijo que, si bien el acuerdo comercial tiene diversas cláusulas de escape a corto plazo que permitirían a EE.UU. imponer aranceles temporales, lo que Trump propone no es a corto plazo.
"Y está vinculando los aranceles a políticas no relacionadas con el comercio como la inmigración y los problemas de drogas, y eso no es algo que sea legal bajo los acuerdos comerciales," dijo Cowhey. "Y, sí, puedes esperar que México y Canadá tomen represalias con sus propios aranceles."
