Advertencia: Esta historia contiene contenido que puede ser perturbador. Describe un video, enlazado al final de la historia, que muestra la caída fatal de una mujer desde la valla fronteriza entre EE.UU. y México, capturada en una grabación de cámara corporal.
Las súplicas de ayuda de la joven se volvieron cada vez más desesperadas durante los más de 20 minutos que estuvo atrapada en la parte superior de la valla fronteriza entre Estados Unidos y México en San Diego. Mientras gritaba pidiendo ayuda, los agentes de la Patrulla Fronteriza observaban desde abajo y el personal de emergencia luchaba por llegar hasta ella.
En dos ocasiones, un agente de la Patrulla Fronteriza rechazó las sugerencias de otros para usar una escalera cercana para ayudar a la mujer, diciendo que tenían que esperar al departamento de bomberos. Otro agente guió al camión de bomberos a la ubicación equivocada, retrasando su llegada.
Finalmente, ya no pudo aguantar más.
"¡Voy a caer!" dijo la mujer en español, sus gritos se pueden escuchar en la grabación de la cámara corporal de un agente de la Patrulla Fronteriza en la escena.
Luego, la grabación capturó un fuerte golpe. La mujer cayó al menos 30 pies al suelo, golpeándose la cabeza en una plataforma de concreto en la parte inferior de la valla antes de rodar hacia un camino de tierra.
Un agente de la Patrulla Fronteriza que había llegado después bajó de su vehículo para acercarse.
"Oh mierda, hermano", dijo el agente. "Creo que ya murió, hermano."
Petronila Elizabeth Poma Perez, una joven de 24 años de Guatemala que también era conocida como "Heidy", fue declarada muerta en el lugar.
Las imágenes de la cámara corporal recientemente liberadas por la Patrulla Fronteriza arrojan nueva luz sobre la respuesta caótica y confusa de los agentes y el personal de San Diego Fire-Rescue durante el lapso de 24 minutos antes de que Poma Perez finalmente cayera a su muerte.
También plantea preguntas sobre si la Patrulla Fronteriza está haciendo lo suficiente para responder a las emergencias a lo largo de la frontera, las cuales son comunes en la región fronteriza.
La muerte de Poma Pérez en marzo es la más reciente entre las decenas de migrantes en los últimos años que han escalado y caído del muro fronterizo en sus intentos por llegar a los EE.UU. entre los puertos de entrada legales. Los hospitales locales han visto un aumento de cinco veces en las lesiones relacionadas con caídas en la frontera desde que la valla se elevó a 30 pies bajo la administración del presidente Donald Trump en 2019.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, la agencia supervisora de la Patrulla Fronteriza, ha enfrentado crecientes críticas por parte de defensores de la inmigración y voluntarios de ayuda que dicen que los agentes a veces no han respondido adecuadamente a los migrantes heridos o enfermos que necesitan atención médica.
La CBP publicó el video a principios de este mes de acuerdo con una orden ejecutiva presidencial de 2022 que requería que las agencias federales de aplicación de la ley publicaran las grabaciones de cámaras corporales en incidentes que resultaran en lesiones corporales graves o una muerte bajo custodia. Las imágenes aparecen en un video editado que está narrado y no proporciona imágenes continuas del incidente.
La CBP no proporcionó comentarios para esta historia al momento de la publicación. La agencia dijo en marzo que su Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR por sus siglas en inglés), la cual se encarga de investigar la mala conducta, estaba revisando el incidente.
La frontera es un entorno desafiante para los socorristas médicos de emergencia, pero los equipos de bomberos y la CBP trabajando juntos han salvado vidas a lo largo de los años, según Mónica Muñoz, portavoz del Departamento de Bomberos y Rescate de San Diego.
"Nuestro personal se siente horrible cuando ocurre una fatalidad porque nuestra intención siempre es rescatar, brindar ayuda y llevar a esas personas que necesitan más atención médica al hospital", dijo Muñoz en un correo electrónico.
La investigación del Departamento de Policía de San Diego encontró que "no se sospecha de acto criminal en la muerte", dijo Joel Tien, sargento detective, en un correo electrónico.
Lilian Serrano, directora de la Southern Border Communities Coalition (Coalición de Comunidades del Sur de la Frontera), una organización de defensa de los inmigrantes, dijo que la falta de coordinación mostrada en el video era "impactante".
"Uno, sino varios, agentes cometieron errores que costaron la vida de alguien", dijo Serrano.
Serrano quiere claridad sobre las políticas de la agencia.
"Queremos asegurarnos de que haya una investigación que resulte en que la agencia tome acciones reales para prevenir que este tipo de error se vuelva a cometer", dijo ella.
'Quédate ahí, no te bajes'
El primer agente llegó a la escena a las 10:30 p.m., según la CBP. Estaba al sur de la valla secundaria, la más al norte de las dos vallas paralelas que conforman la barrera fronteriza.
Justo después de la llegada del agente, Poma Perez escaló desde el lado sur hasta el lado norte de la valla secundaria cuando no pudo bajar. La valla, que está construida con bolardos de metal verticales y tiene una base de concreto en la parte inferior, mide entre 30 y 35 pies en esta área.
"¡Quédate ahí, no bajes! ¡Por favor, por favor!" gritó el agente en español. Le dijo que venía una ambulancia y los bomberos. Pidió ayuda por radio, repitiendo varias veces que la mujer estaba atrapada en el lado norte de la valla secundaria.
"¡Ayúdame!" gritó Poma Pérez.
Se sabe poco sobre el viaje de Poma Pérez a los EE. UU. desde Guatemala antes de esa noche del 21 de marzo, pero una página de GoFundMe creada después de su muerte decía "todo lo que quería era ver a su padre y a su esposo".
Poma era de una pequeña ciudad en Guatemala llamada Mazatenango, según su certificado de defunción. inewsource no pudo contactar a la familia para esta historia.
Los bomberos y servicios de rescate llegaron a la ubicación incorrecta
Los bomberos y servicios de rescate recibieron la llamada a las 10:33 p.m. El despachador envió el vehículo más cercano, un camión de bomberos con una escalera de tierra de 24 pies, y un camión de bomberos de Chula Vista, con una escalera aérea de 100 pies.
El motor estaba a ocho minutos de distancia y el camión a más de 15 minutos, según los registros de despacho de bomberos y servicios de rescate.
Las realidades de la región fronteriza han demostrado ser un desafío para los socorristas médicos, ya que las lesiones y emergencias se han acumulado a lo largo de los años. Ubicaciones no marcadas, áreas restringidas y caminos sin pavimentar han significado que los equipos de bomberos han tenido que depender en gran medida de la Patrulla Fronteriza para dirigirlos y permitirles el acceso a los lugares de las emergencias.
Pero esa noche, después de que el motor llegó a un punto de encuentro cerca de la frontera, un agente de la Patrulla Fronteriza llevó a la tripulación al lugar equivocado, al lado sur de la valla, en el lugar del norte donde Poma Perez estaba atrapada.
"Jefe, está arriba pero del otro lado", le dijo el agente que estaba esperando con Poma Perez cuando llegaron.
Desde allí, la tripulación del motor no podría alcanzarla con la escalera de tierra de 24 pies, según Muñoz.
Luego, cuando el agente guió el motor hacia una puerta cercana para volver al norte, el motor no pudo completar el giro para entrar debido a su tamaño. Entonces tuvieron que tomar otra ruta, realizando "maniobras largas", y retrasando aún más su llegada, dijo Muñoz.
El motor acordó encontrarse con el camión de bomberos en otro punto de encuentro, para que ambas unidades pudieran llegar juntas a la ubicación de Poma Perez. Pero para entonces, sería demasiado tarde.
"Hemos trabajado extensamente con CBP para capacitar a sus agentes para incluir detalles vitales que nos ayudarán a enviar el recurso apropiado para el incidente en cuestión", dijo Muñoz.
En este caso, Muñoz dijo que CBP no proporcionó a su equipo la mejor información para llegar a Poma Perez.
"Si los agentes de CBP hubieran proporcionado la ubicación correcta inicialmente, los equipos habrían ido a esa ubicación", dijo Muñoz. "Sin embargo, se desconoce si la paciente todavía habría estado en el muro".
"No podemos hacer nada"
Alrededor de las 10:34 p.m., un "individuo desconocido" en el lado norte de la valla se acercó al agente en el lado sur y ofreció usar una escalera para ayudar a Poma Perez, según la CBP.
"Tu compañero de trabajo me dijo que yo podría (inaudible) poner la escalera que dejaron tirada allí", dijo la persona, según los subtítulos en el video. El video no muestra la escalera a la que se refería la persona.
El agente respondió, "El problema es que no podemos poner escaleras hasta que llegue el departamento de bomberos".
"No podemos hacer nada", dijo el agente.
Mientras tanto, el agente detuvo a otra mujer migrante que caminaba entre las vallas fronterizas. Poma Perez gritaba que estaba luchando por aguantar.
A las 10:50 p.m., un agente llegó a la escena en el lado norte de la valla, según la CBP.
Poma Perez gritó de nuevo que ya no podía aguantar más. El agente en el lado sur le dijo que la ayuda estaba en camino, pero luego preguntó al otro agente dónde estaban las unidades de bomberos y servicios de rescate.
"No tengo idea, hermano", respondió el agente.
El agente del lado norte, luego preguntó al otro, "¿Podrías pasar esa escalera por el lado norte?"
La cámara corporal del agente del lado sur capturó lo que parece ser una escalera improvisada, un solo poste vertical con pequeños postes horizontales usados como escalones, apoyada contra la valla fronteriza.
El agente del lado sur responde: "No puedes... No, no, quiero decir-"
Los gritos de Poma Perez parecían interrumpirlos por un momento. Luego, los agentes comenzaron a organizar traslados para otros migrantes que habían detenido.
La CBP no respondió a una lista de preguntas de inewsource, incluyendo sobre cualquier política que la agencia tenga en lugar para responder a emergencias y por qué el agente no pudo usar la escalera ofrecida por un civil y otro agente.
El agente del lado sur le dice al otro que tiene problemas para comunicarse con ella desde donde está. Le pidió al otro agente que le dijera que siguiera aguantando.
‘¡No, no, no!’
Para entonces, Poma Perez había estado aguantando durante 20 minutos. "Señor, ¿dónde están?" preguntó.
"Están trayendo a los bomberos, así que debes esperar", dijo el agente.
Un minuto después, Poma Perez gritó que se iba a caer.
"¡No, no, no!" gritó el agente.
Un segundo después, la cámara capturó el destello de su cuerpo, visto entre los pilares de la valla fronteriza estrellándose contra el suelo.
El agente se acercó a la valla, luego volvió a su vehículo y llamó por radio: "Sí, vamos a necesitar EMS en el lado norte de la frontera secundaria".
Minutos después, otro agente llegó por el lado norte, salió de su coche y se acercó al cuerpo de Poma Pérez en el suelo. La cámara capturó lo que parece ser sangre goteando desde la plataforma de concreto en la parte inferior del muro. Justo debajo, Poma Pérez estaba inmóvil, boca arriba en el suelo. Un gran charco de sangre se formó cerca de su cabeza.
El agente no pareció verificar el pulso de Poma Pérez ni prestar ayuda médica. Luego informó por radio que la mujer tenía un "trauma craneal masivo" y no respondía. Preguntó si los servicios médicos de emergencia todavía estaban en camino.
"Sí, cayó y se golpeó la cabeza", dijo el agente un minuto después.
Segundos después, otro agente llegó en un vehículo. "¿De verdad quiero ver esto?" dijo.
Los dos agentes aún no sabían cuándo llegaría el EMS. Un tercero al otro lado de la valla preguntó de nuevo dónde estaba el EMS.
Pronto, las luces de un vehículo de bomberos aparecieron a lo lejos por el camino de tierra.
"No llegaron a tiempo. Ella no pudo resistir", dijo un agente.
Alrededor de las 11:04 p.m., media hora después de que los bomberos y servicios de rescate recibieran la llamada inicial, llegaron. El equipo evaluó a la mujer, encontró que no tenía pulso y realizó RCP.
Poma Perez fue declarada muerta a las 11:17 p.m. Murió a causa de un traumatismo craneoencefálico por fuerza contundente, según su certificado de defunción.
"¿Vieron ustedes cómo cayó?" preguntó una persona del equipo a los agentes.
Un agente respondió que habían estado dirigiendo el tráfico cuando sucedió. Pero apuntó con su linterna hacia la valla por encima de Poma Perez, donde la luz captó destellos de la escalera improvisada que estaba al otro lado.
"Allí tienen su escalera", dijo el agente.
El video de CBP se puede ver aquí. Es extremadamente gráfico y puede ser perturbador para los espectadores.
