Se cree que el robo de salarios es la forma más común de robo en los Estados Unidos, quitando un estimado de $15 mil millones de los bolsillos de los trabajadores cada año. Pero muchas veces las víctimas no tienen idea de que está sucediendo.
Los fiscales en San Diego están planeando cómo defenderse contra el robo de salarios. La Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de San Diego recientemente recibió una subvención estatal de $750,000 para aumentar las investigaciones y procesamientos del delito.
La Fiscal de Distrito Summer Stephen dijo que el robo de salarios es desinformado en gran medida porque las leyes laborales de California son complejas y mal entendidas tanto por los empleadores como por sus trabajadores. Pero dijo que la ignorancia de la ley no es excusa.
"Cuando ves un robo en una tienda, es más visible y claro que es un robo", dijo Stephen. "Pero es igual de claro para mí y para nuestro equipo que es un robo quitarle a alguien los salarios que ha ganado. Eso va a tener un efecto dominó que potencialmente es incluso mayor que un robo en una tienda".
A continuación se presentan cinco ejemplos comunes de robo de salarios. Si crees que podrías ser víctima de robo de salarios, puedes denunciarlo a la Labor Commissioner's Office (Oficina del Comisionado de Trabajo) del estado o a la Office of Labor Standards and Enforcement (Oficina de Normas y Cumplimiento Laboral) de la ciudad o del condado. También puedes contactar a la Workplace Justice Unit (Unidad de Justicia en el Lugar de Trabajo) en workplacejustice@sdcda.org o al 1-866-402-6044.
1. Clasificación errónea como empleado ''exento''
Los trabajos en California que pagan menos de $66,560 al año están protegidos por una serie de regulaciones sobre el pago y las condiciones de trabajo. En términos generales, estos empleados, incluso aquellos que reciben un salario fijo, tienen derecho a descansos dedicados, pago de horas extras y otros bonos.
Si ganas menos de $66,560 pero tu empleador no paga horas extras o no ofrece descansos dedicados, puedes ser víctima de robo de salarios.
Los trabajos que pagan más de $66,560 al año pueden considerarse "exentos" de las regulaciones de horas extras, pero los empleados deben buscar verificar que tales exenciones sean legítimas y legales.
2. Falta de pago del salario mínimo
Pagar a los empleados menos del salario mínimo es una de las formas más evidentes de robo de salarios. El salario mínimo estatal de California es de $16 por hora, pero el de la ciudad de San Diego es de $16.85.
Kyra Greene, directora ejecutiva del Center of Policy Initiatives (Centro de Iniciativas de Política), dijo que los trabajos que implican trabajar en múltiples ubicaciones pueden ser propensos al robo de salarios.
"Una forma en que alguien podría estar siendo mal pagado en términos del salario mínimo es que podría trabajar algunas horas en la ciudad de San Diego y algunas horas fuera de la ciudad, pero solo se le paga el salario mínimo estatal incluso cuando está trabajando dentro de la ciudad de San Diego", dijo Greene.
California también tiene salarios mínimos específicos de la industria para los sectores de comida rápida y atención médica que son más altos que el salario mínimo estatal.
3. Retención de días de enfermedad pagados
A partir de este año, la ley estatal requiere que los empleadores ofrezcan a sus empleados al menos cinco días o 40 horas de licencia por enfermedad pagada al año, lo que sea mayor. Si los empleados normalmente trabajan 10 horas al día, deberían recibir al menos 50 horas de licencia por enfermedad. Del mismo modo, si un empleado trabaja 6 horas al día, debería recibir cinco días de licencia por enfermedad que sumen 30 horas más 10 horas adicionales.
Los empleadores también tienen que informar proactivamente a sus empleados cuánta licencia por enfermedad tienen a su disposición, ya sea en un talón de pago o a través de un portal en línea.
Tu empleador puede estar cometiendo robo de salarios si no te ofrece licencia por enfermedad pagada o no te ha dicho cuánta licencia por enfermedad tienes. Otra práctica ilegal es desalentar a los empleados a usar su licencia acumulada, dijo Green.
"Las personas han acumulado días de enfermedad, pero hay una especie de sensación generalizada en su lugar de trabajo de que si los tomas, serás castigado, te asignarán un turno peor o incluso podrías ser despedido", dijo Green. "Y esas cosas todavía son ilegales".
4. Retención de descansos y comidas
Si un empleado no exento trabaja más de cinco horas seguidas sin un descanso de media hora para comer, el empleador debe pagarle por una hora adicional de trabajo. No pagar al empleado ese "plus de comida" es un robo de salarios. También es ilegal no ofrecer a un empleado un descanso remunerado de 10 minutos por cada cuatro horas de trabajo.
Greene dijo que un empleado también puede ser víctima de robo de salarios si se le impide abandonar su puesto de trabajo mientras está en descanso.
"Se les dice, 'Puedes tomar un descanso pero aún tienes que mantener la vista en el mostrador o aún tienes que estar pendiente de las personas que entran'", dijo Greene. "Eso no es un descanso. Eso sigue siendo simplemente trabajar."
5. Retención del pago de horas extras
Todos los empleados en California tienen derecho a recibir pago por horas extras, incluso los empleados asalariados, a menos que estén cubiertos por una exención. El pago de horas extras es 1.5 veces la tarifa regular del empleado por trabajo que excede las ocho horas en un día o las 40 horas en una semana. Trabajar más de 12 horas en un día, o trabajar siete días seguidos, puede dar derecho al empleado a recibir el doble de su pago.
Los empleadores pueden retener ilegalmente el pago de horas extras simplemente no pagándolas, o diciéndole falsamente al empleado que están exentos de las leyes de horas extras.
