Desde vales para escuelas privadas hasta amenazas sobre planes de estudios “conscientes”, la administración Trump ha lanzado una serie de reformas destinadas a remodelar las escuelas primarias y secundarias. Pero aún es demasiado pronto para determinar cómo –o si– esos esfuerzos se concretarán en California, dicen los expertos.
“Ha habido una estrategia de cambios rápidos y Trump está poniendo a prueba públicamente su autoridad”, dijo Julie Marsh, directora ejecutiva de la facultad de Policy Analysis for California Education. “Eso ha provocado mucha ansiedad e incertidumbre. Pero el estado sigue tomando la mayoría de las decisiones sobre lo que sucede en las escuelas”.
En un aluvión de órdenes ejecutivas y promesas desde que asumió el cargo, el presidente Donald Trump ha dicho que quiere:
- Desmantelar el Departamento de Educación de Estados Unidos y transferir sus funciones a otros departamentos.
- Legalizar bonos escolares para que los padres envíen a sus hijos a colegios privados y religiosos
- Retener fondos a las escuelas que utilizan un plan de estudios centrado en la raza o la etnicidad, o que ofrecen protecciones para los estudiantes transgénero
- Reformar el Título IX, que prohíbe la discriminación basada en el género.
Los conservadores celebran los esfuerzos de Trump por reformar la educación. Joseph Komrosky, miembro de la junta escolar unificada de Temecula Valley, que fue destituido en junio y reelegido en noviembre, dijo que las órdenes de Trump, en particular las relacionadas con el plan de estudios “consciente”, “protegerán a los estudiantes inocentes y empoderarán a los padres”.
“La hipersensibilidad a las cuestiones LGBT, la raza y la justicia social ya pasó”, dijo Komrosky. “Necesitamos volver al sentido común y centrarnos en los conceptos básicos de lectura, escritura y matemáticas”.
El año pasado, la junta escolar de Temecula estuvo entre las pocas del estado que adoptaron una política que exige que el personal escolar notifique a los padres si un estudiante se identifica como transgénero. La política fue posteriormente impugnada por los tribunales.
“Esto parece una reivindicación desde arriba”, dijo Komrosky. “No sé cómo se desarrollará en California, pero soy optimista”.
Algunos de los planes de Trump ya se han hecho realidad, como la eliminación de la prohibición de redadas de inmigración en los llamados lugares sensibles, incluidas las escuelas. Aunque ha habido pocos informes de agentes federales que hayan entrado en las escuelas, la posibilidad ha provocado pánico en muchas partes de California, donde los padres mantienen a sus hijos en casa y no los llevan a la escuela por miedo a ser deportados. En algunas áreas, los superintendentes dicen que la asistencia ha disminuido significativamente, lo que representa un golpe para la financiación de las escuelas y el aprendizaje de los estudiantes.
Inmigración y simbolismo
En el condado de Ventura, la amenaza de deportación ha sido una de las principales preocupaciones durante la presidencia de Trump, dijo el superintendente del condado, César Morales. Las escuelas de todo el condado han visto caídas en la asistencia durante las últimas semanas, y los distritos escolares están tomando medidas para tranquilizar a las familias. Han celebrado reuniones comunitarias y creado sitios web de recursos, y Morales ha realizado entrevistas en español en estaciones de radio locales.
Pero las otras amenazas también pueden tener consecuencias igualmente graves, en particular para los estudiantes más vulnerables, dijo Morales. Con la eliminación propuesta del Departamento de Educación, a Morales le preocupan las interrupciones en la educación especial y la financiación del Título I para los estudiantes de bajos ingresos. La educación especial probablemente se trasladaría a otra agencia federal, pero el Proyecto 2025, la hoja de ruta de políticas conservadora, exige la eliminación progresiva del Título I.
“En un momento en el que necesitamos un renacimiento de la educación pública para satisfacer las necesidades rápidamente cambiantes de la sociedad, debemos fortalecer la educación pública, no destruirla”.Superintendente del condado de Ventura, Cesar Morales
Por lo general, los distritos utilizan el dinero del Título I para contratar tutores, ayudantes de aula y consejeros, capacitar a los maestros y brindar otros servicios a los estudiantes que necesitan ayuda adicional. Morales teme que los recortes del Título I conduzcan a despidos, en un momento en que las escuelas ya están lidiando con la incertidumbre presupuestaria debido al final de las subvenciones de ayuda por el COVID-19.
Pero quizás el mayor impacto de las acciones de Trump sea simbólico, dijo Morales.
“Cuando el país más poderoso del mundo desmantela su Departamento de Educación, significa que no hay interés”, afirmó. “En un momento en el que necesitamos un renacimiento de la educación pública para satisfacer las necesidades rápidamente cambiantes de la sociedad, tenemos que fortalecer la educación pública, no destruirla”.
El presupuesto puede ser una preocupación mayor
Andy Rotherham, socio principal de Bellwether, una organización de consultoría educativa, señaló que la mayoría de las propuestas de Trump no se han materializado y es posible que nunca se materialicen. Los estados toman la mayoría de las decisiones sobre las escuelas y reciben relativamente poca financiación federal (alrededor del 8% de sus presupuestos generales de educación), aunque gran parte de ese dinero se destina a distritos con alta pobreza.
Una preocupación más urgente, dijo, es si el Congreso controlado por los republicanos llegará a un acuerdo presupuestario antes de la fecha límite de mediados de marzo y cómo lo hará. Un acuerdo presupuestario podría incluir recortes a la educación, lo que refleja el deseo de Trump de recortar el gasto federal. Eso podría afectar todo, desde los préstamos estudiantiles hasta la financiación de las escuelas rurales. Esta semana, Trump recortó casi 900 millones de dólares en contratos en el Departamento de Educación de EE.UU., que afectan la investigación y la evaluación de programas.
Los cambios en los planes de estudio son un poco más matizados, dijo Rotherham. Los activistas de ambos bandos llevan mucho tiempo presionando para que se introduzcan cambios en los planes de estudio, especialmente en historia y estudios sociales. En el plan de estudios de estudios étnicos de California, por ejemplo, algunos quieren que se incluyan lecciones sobre la difícil situación de los palestinos, mientras que otros quieren que se excluya ese tema porque dicen que podría interpretarse como antisemita. Otras luchas se centran en cómo los profesores abordan temas como el colonialismo, la segregación, la esclavitud y el capitalismo.
Rotherham sospecha que esas peleas continuarán en California y en otros lugares. Además, dijo, el grado en que esas discusiones afectan lo que sucede en las aulas varía, porque los maestros tienen mucho margen de maniobra en lo que enseñan.
De todos modos, es demasiado pronto para predecir el impacto de las propuestas de Trump, dijo.
“Aunque hay mucho caos, la mayoría de las ideas generales siguen pendientes”, dijo Rotherham. “Quedan grandes interrogantes. En la actualidad, la educación es básicamente teatro”.
“El odio se siente normalizado”
Esto no es un gran consuelo para los estudiantes. Algunos dijeron que ya están sufriendo las consecuencias de los ataques de Trump a los inmigrantes y a los jóvenes transgénero, incluso si las políticas aún no han entrado en vigor. También les preocupa su futuro, especialmente a la luz de la reacción de Trump contra las políticas ambientales.
Kayla Houston, estudiante de último año de la escuela secundaria Luther Burbank en Sacramento, dijo que desde que Trump fue elegido en noviembre, ha visto un aumento en el acoso racista y homofóbico en su escuela. Incluso ha visto grafitis con esvásticas en las paredes, dijo.
“Afecta a cómo se siente la gente en la escuela”, dijo. “Los estudiantes necesitan sentirse seguros… Ahora el odio parece normalizado”.
“La hipersensibilidad hacia las cuestiones LGBT, la raza y la justicia social… esos días ya pasaron”.Joseph Komrosky, miembro de la junta escolar unificada del Valle de Temecula
Damian Martínez, estudiante de segundo año de la preparatoria Fowler, en Fowler, al sur de Fresno, dijo que tiene amigos que tienen miedo de salir de sus casas, incluso para ir a la tienda, por temor a ser deportados. La amenaza de redadas de inmigración ha abrumado a toda la comunidad, un tranquilo pueblo agrícola conocido por sus uvas y cítricos.
Más allá de las deportaciones, a Martínez le preocupa la economía local. Se pregunta quién recogerá las cosechas si los inmigrantes tienen miedo de presentarse a trabajar, y si la crisis en el sector agrícola afectará negativamente a la economía local.
“Esto no es algo que sólo aparece en las noticias. Afecta a la gente que me rodea”, dijo Martínez. “Me pone triste porque siento que vamos en la dirección equivocada”.
Otra propuesta de Trump es ampliar los vales escolares y la elección de escuela. Los vales escolares, que ya existen en 28 estados, proporcionan créditos fiscales u otros incentivos para que los padres envíen a sus hijos a escuelas privadas.
Los vales, a los que los sindicatos de docentes se oponen firmemente, nunca han sido populares en California. En 2000, una iniciativa electoral que habría legalizado los vales fue rechazada en las urnas con un 70%. Pero la elección de escuela —el derecho de las familias a enviar a sus hijos a escuelas distintas a la asignada localmente, incluidas las escuelas concertadas o las escuelas especializadas— ha sido legal durante décadas. De hecho, California tiene más escuelas concertadas que cualquier otro estado, y una de las porcentajes de matriculación más altos.
Confusión y resistencia
Los funcionarios de California están luchando contra muchas de las propuestas de Trump. El fiscal general Rob Bonta ha prometió demandar al gobierno federal si interfiere con las protecciones del estado para los estudiantes transgénero e inmigrantes, y emitió pautas para las escuelas sobre cómo manejar posibles redadas de inmigración y ataques a estudiantes LGBTQ.
La Asociación de Administradores Escolares de California prometió su “apoyo inquebrantable” a los estudiantes transgénero y recientemente instó a sus miembros a respetar las leyes estatales que los protegen. La Asociación de Juntas Escolares de California organizó recientemente un seminario web sobre cómo las escuelas deberían manejar las amenazas de inmigración, y fue uno de los más concurridos de su historia.
Pero muchos miembros de las juntas escolares de California apoyan las medidas de Trump para reformar la educación primaria y secundaria. Las juntas escolares de Chino Valley, Temecula, Roseville y una docena de otros distritos han votado en el último año o dos para exigir al personal escolar que “revele” a sus padres la condición de transgénero de los estudiantes. Las políticas fueron anuladas por los tribunales, pero los defensores de los derechos de los estudiantes prometieron seguir luchando.
“Tenemos comunidades que estarán furiosas por lo que está sucediendo, y otras que estarán entusiasmadas, y todo lo demás”, dijo Troy Flint, portavoz de la asociación de juntas escolares. “Es un momento difícil para las juntas escolares porque tradicionalmente el gobierno federal se ha mantenido al margen de las decisiones escolares locales. Agrega una capa de complejidad y hay cierta confusión al respecto”.
Marsh, de Policy Analysis for California Education, se hizo eco de la sensación de confusión. Algunas de las ideas políticas de Trump son contradictorias: por ejemplo, su creencia de que el gobierno federal debería tener un papel reducido en la educación, mientras que él también quiere dictar los planes de estudio.
“En este momento no sabemos cómo resultará esto”, dijo Marsh. “Aun así, hay mucho que afrontar”.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
