State Farm, la aseguradora más grande para propietarios de viviendas de California, solicitó esta semana al estado que apruebe aumentos de tarifas de “emergencia” para los titulares de pólizas de seguro, afirmando que los recientes incendios del condado de Los Ángeles han puesto en peligro sus finanzas.
La empresa quiere un aumento promedio del 22% para los propietarios de viviendas y del 15% para los inquilinos, además de los aumentos de tarifas que solicitó el año pasado. Esas solicitudes (30% para los propietarios de viviendas, 52% para los inquilinos y 36% para los propietarios de condominios) no han sido concedidas y están siendo impugnadas ante el Departamento de Seguros del estado, que está investigando la situación financiera de la empresa.
En una carta fechada el 3 de febrero, el director ejecutivo de State Farm, Dan Krause, y otros ejecutivos escribieron al comisionado de seguros Ricardo Lara que la compañía “necesita su ayuda urgente en forma de aprobación provisional de emergencia de una tarifa adicional para ayudar a evitar una situación desesperada para nuestros clientes y el mercado de seguros en el estado de California”.
State Farm ha recibido más de 8,700 reclamaciones y ha pagado más de 1,000 millones de dólares a sus clientes en el estado hasta el 1 de febrero, dijeron los ejecutivos. “Sabemos que, en última instancia, pagaremos mucho más, ya que estos incendios serán, en conjunto, los más costosos en la historia de la empresa”, añadieron.
La compañía tiene cerca de 3 millones de pólizas en el estado, incluidas 1 millón de pólizas para propietarios de viviendas, dijeron los ejecutivos. Mencionaron que el año pasado, la firma de calificación crediticia AM Best rebajó la calificación crediticia de State Farm General, la filial californiana del State Farm Group a nivel nacional, debido a su situación financiera.
Los ejecutivos de State Farm quieren que las tarifas provisionales entren en vigor el 1 de mayo y hacen referencia a sus solicitudes de tarifas pendientes del año pasado. También en su carta, aluden tanto a la situación financiera de su empresa como a las dificultades actuales del mercado de seguros del estado: “Además de sus otros esfuerzos, la aprobación inmediata de una tarifa adicional y debidamente respaldada… envía un mensaje contundente de que el estado se toma en serio la reforma de su mercado de seguros y permite a las aseguradoras cobrar primas suficientes para proteger a los californianos contra el riesgo de pérdida de sus hogares”.
El plan de Lara para abordar la disponibilidad de seguros en el estado entró en vigor a principios de año, apenas unos días antes de los incendios en el área de Los Ángeles. Se espera ampliamente que esto conduzca a aumentos de primas significativamente mayores a medida que el estado permite a las aseguradoras incluir modelos de catástrofes y el costo del reaseguro al fijar sus tarifas.
En respuesta a la nueva solicitud de State Farm, el departamento está programando una reunión de sus expertos en revisión de tarifas, State Farm y Consumer Watchdog, que el año pasado desafiaron los aumentos de tarifas, dijo el portavoz del departamento de seguros Gabriel Sánchez. El personal del departamento luego hará una “recomendación formal urgente de acción” al comisionado, dijo Sánchez.
Carmen Balber, directora ejecutiva de Consumer Watchdog, dijo que su grupo ha pedido repetidamente a State Farm más información sobre sus finanzas, incluido el motivo por el cual su empresa matriz no puede “intervenir” y ayudar a su negocio en California. Consumer Watchdog el año pasado acusó a State Farm General de redirigir ganancias mediante la compra de reaseguros a su empresa matriz, una acusación sobre la que la empresa no quiso hacer comentarios.
“El Comisionado de Seguros Lara debe exigir a State Farm que demuestre que necesita este asombroso aumento”, dijo Balber.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
