En las casi dos semanas transcurridas desde la catastrófica actuación del presidente Joe Biden en un debate televisado, el pánico demócrata sobre si puede continuar como su presunto candidato presidencial no ha disminuido.
Aunque Biden insiste en que está comprometido a terminar la carrera, continúa la especulación entre los fieles del partido y los observadores políticos sobre quién podría estar mejor posicionado para derrotar al expresidente republicano Donald Trump. Entre los citados con frecuencia se encuentra el propio gobernador de California, Gavin Newsom, un dedicado sustituto de Biden que recientemente completó una gira en nombre del presidente por Michigan, Pensilvania y New Hampshire.
Si bien Newsom dice que respalda firmemente la reelección de Biden y durante mucho tiempo ha negado públicamente cualquier ambición presidencial, este caótico momento político está elevando el perfil nacional que Newsom ha pasado años cultivando, incluso a través de un debate en Fox News el otoño pasado contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis. y un intento hasta ahora infructuoso de lograr una enmienda constitucional sobre el control de armas.
CalMatters habló con consultores y expertos políticos (veteranos de las elecciones de California, organización de estados indecisos y campañas nacionales) sobre las perspectivas de Newsom como contendiente presidencial. Estuvieron en gran medida de acuerdo en que era extremadamente improbable que se convirtiera en el candidato demócrata este año, incluso si Biden finalmente se retira, con la vicepresidenta Kamala Harris esperando entre bastidores, pero que Newsom podría ser un candidato fuerte en las primarias del año 2028 debido a su buena fe progresista y Amplia red política.
El mayor interrogante: ¿Puede un demócrata de California, la caricatura liberal que ha sido un saco de boxeo político durante décadas, ganar una elección presidencial? Si algo nos han enseñado los últimos ocho años es que la sabiduría convencional tal vez ya no se aplique.
Activos de Newsom
1. Es un activista dinámico
La clásica buena apariencia y el carisma de Newsom siempre han reforzado su poder de estrella política. (Nunca olvide el infame perfil de los “Nuevos Kennedy” en Harper’s Bazaar en 2004, poco después de convertirse en alcalde de San Francisco). Pero varios observadores dijeron que estaban particularmente impresionados por cómo ha navegado una situación difícil como sustituto de Biden durante los últimos dos años. semanas, defendiendo al presidente en televisión inmediatamente después del debate y luego reuniendo a las multitudes demócratas en la campaña electoral.
“No quiero herirlo diciendo esto, pero es un político nato”, dijo Bob Shrum, director del Centro Dornsife para el Futuro Político de la USC y asesor en numerosas campañas presidenciales, incluidas las de los candidatos demócratas Al Gore en 2000 y John Kerry en 2004.
La defensa que hace Newsom de la posición demócrata –incluso en confrontación directa con oponentes conservadores y a veces por delante de su propio partido– le da la imagen de un luchador, lo que podría atraer a los votantes liberales que buscan un nuevo líder.
“La razón por la que se habla de Gavin es lo dinámico que es, lo pulido que es en términos de hablar sobre política y política”, dijo Roger Salazar, un consultor de comunicaciones demócrata que sirvió como portavoz en la campaña de Gore en 2000 y fue designado por Newsom para una comisión de California para la recreación de vehículos todoterreno. “Es muy fuerte en el muñón y no retrocede”.
También conlleva beneficios potenciales detrás de escena, al congraciar a Newsom con el establishment demócrata que podría despejar el camino para sus planes futuros.
“Ser el lugarteniente leal y no parecer demasiado ambicioso le servirá para tal vez comprar algo de buena voluntad y convertirse en un heredero legítimo”, dijo Jason Cabel Roe, estratega republicano de Michigan desde hace mucho tiempo y ex subdirector de campaña de la candidatura presidencial de Mitt Romney en 2007.
2. Tiene una base de recaudación de fondos nacional en crecimiento.
Newsom es un prolífico recaudador de fondos con experiencia en la creación de fondos de guerra para impulsarse a sí mismo y a otros demócratas a nivel nacional. Es una de sus mayores fortalezas, rivalizando con cualquier senador o gobernador que pueda estar considerando su propia campaña para la presidencia, dijo Rose Kapolczynski, una estratega demócrata de larga data que trabaja con Close the Gap California para elegir más legisladoras.
“Ha recaudado decenas de millones de dólares para sus propias campañas y medidas electorales. Ha sido un sustituto eficaz en la recaudación de fondos para Biden y otros. Y eso le ha dado la oportunidad de construir una red nacional de recaudación de fondos”, dijo Kapolczynski. “Tiene una pequeña red sólida de donantes y ciertamente es muy conocido entre los principales donantes de todo el país”.
Los tres comités federales de Newsom, denominados Campaña por la Democracia, han recaudado 24 millones de dólares para contribuciones directas a los candidatos, gasto en publicidad y más desde su lanzamiento en marzo del año pasado, según datos del Comité Federal de Elecciones. Un poco más de la mitad de esa cantidad fue transferida de su campaña para gobernador de 2022.
“Cuanto más dicen los republicanos que California es un infierno liberal, eso le ayuda. Él quiere eso”.
Mike Madrid, consultor político republicano
La mayor parte del efectivo proviene de donantes de California, el estado más rico del país y el corazón de sus lucrativas industrias de tecnología y entretenimiento, según un análisis de CalMatters. Pero Newsom, que viaja regularmente por el país para elevar a los demócratas en los estados rojos, también ha ampliado su alcance de costa a costa.
Por ejemplo, el PAC de Campaña por la Democracia, el comité de acción política de Newsom que contribuye a los partidos y candidatos demócratas, recaudó más de 10 millones de dólares en marzo, de los cuales alrededor de 6 millones provinieron de su cuenta de gobernador. Un análisis de las contribuciones detalladas de los donantes que donaron $200 o más sugiere que más del 40% de los fondos restantes provinieron de fuera de California, en otros 46 estados.
Establecer la red ahora también sienta astutamente las bases para una posible futura campaña presidencial, dándole a Newsom una reserva financiera para publicar anuncios y ganarse el favor de otros demócratas, dijo Bud Jackson, un veterano estratega demócrata en Washington, DC, quien encabezó los esfuerzos de publicidad televisiva para reclutar a Wesley Clark y Barack Obama para la presidencia.
“Parece que tienen todo bajo control”, dijo Jackson.
3. Está apelando a los votantes de base demócratas.
Si Biden se queda, el próximo candidato presidencial demócrata se elegirá durante las primarias de 2028. Esos los decide un subconjunto más liberal del electorado que puede sentirse atraído por un candidato como Newsom con una historia de gobierno progresista audaz: desde emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo como alcalde de San Francisco en 2004 hasta declarar una moratoria sobre las ejecuciones. en California poco después de asumir la oficina del gobernador en 2019.
En lugar del atractivo de bolsillo para la clase trabajadora que impulsó a Bill Clinton, los votantes demócratas en la era Trump están buscando un líder con la visión del mundo adecuada, dijo Mike Madrid, un consultor político republicano que trabajó en el Proyecto Lincoln anti-Trump durante las elecciones de 2020 en la campaña presidencial. Madrid cree que Newsom es el favorito para la nominación de 2028 porque ha mostrado a los demócratas cómo ganar en las cuestiones culturales, como el derecho al aborto, que son más importantes para los principales partidarios del partido.
“Él entiende a la base demócrata mejor que casi cualquier demócrata de su generación, y que está impulsada casi exclusivamente por cuestiones culturales”, dijo Madrid, quien trabajó en la campaña de uno de los rivales de Newsom para gobernador en 2018. “Creo que es un representante generacional de talento.”
Y aunque los candidatos generalmente intentan ampliar su mensaje durante las elecciones generales, Madrid dijo que el cálculo sobre cómo ganar ha cambiado. En un electorado cada vez más dividido, donde márgenes minúsculos decidirán la carrera presidencial, dinamizar la base es tan importante como ganarse a una porción cada vez más pequeña de votantes indecisos.
Los constantes ataques contra Newsom y sus “valores de California” por parte de Trump, DeSantis y otros republicanos en realidad benefician a Newsom entre las personas que odian lo que representan esos políticos conservadores, dijo Madrid.
“El votante demócrata promedio en todo el país no es tan diferente del votante demócrata promedio de California”, dijo. “Cuanto más dicen los republicanos que California es un infierno liberal, eso le ayuda. Él quiere eso”.
Responsabilidades de Newsom
1. No es particularmente popular
El desafío para Newsom es llegar más allá de esa base demócrata. Si bien es sólo una instantánea en el tiempo, las tendencias recientes en California no son alentadoras.
Después de aumentar durante la pandemia y luego mantener una mayoría estable, el índice de aprobación de Newsom entre los votantes de California se ha desplomado durante el año pasado. El Instituto de Políticas Públicas de California encontró en una encuesta de junio que sólo el 47% de los probables votantes en el estado aprobaron el trabajo que está haciendo el gobernador, frente al 59% del año anterior.
Los encuestadores no rastrearon por qué Newsom está bajo el agua. Ha pasado la mayor parte del año lidiando con un déficit presupuestario histórico y la amenaza de recortes masivos a importantes programas públicos.
Pero el director de la encuesta, Mark Baldassare, señaló que la aprobación del gobernador se ha reducido notablemente entre los independientes, menos de un tercio de los cuales lo aprueban. Entre los probables votantes independientes, su aprobación se ha reducido al 35% desde el 50% de hace un año. Durante ese tiempo, Newsom se ha inclinado hacia su papel de destacado sustituto nacional de los demócratas y ha sido objeto de crecientes críticas por parte de los republicanos.
En una muestra de los encuestados de los distritos electorales más competitivos de California, sólo el 42% de los votantes probables aprobaron el trabajo que está haciendo Newsom. Esa cifra es inferior a la de los votantes de California en general, una señal potencialmente mala para su atractivo en los estados indecisos.
“Gavin Newsom se ha convertido en un candidato más polarizado políticamente en una época más polarizada políticamente”, dijo Baldassare. “Eso es algo que experimenta un gobernador cuando se pone en el centro de atención nacional”.
2. Tiene un historial difícil de defender.
Casi todos los expertos con los que habló CalMatters coincidieron en que las crecientes tasas de criminalidad, la crisis de personas sin hogar y el enorme déficit presupuestario de California brindan municiones potentes para que los conservadores, e incluso sus compañeros demócratas, apunten a Newsom durante una campaña presidencial.
“Hay tantas cosas que van mal en el estado, y él es el dueño de todas ellas. Se identifica con todos ellos”, dijo Roe, estratega republicano de Michigan.
Los votantes de California están cada vez más frustrados con las crecientes tasas de delitos violentos y contra la propiedad en el estado en los últimos años, aunque siguen siendo más bajas que en las décadas de 1980 y 1990, según el Instituto de Políticas Públicas de California.
Este sentimiento alimentó el apoyo a una medida electoral en noviembre para deshacer parcialmente la Proposición 47, una ley estatal de hace una década aprobada por los votantes, endureciendo las penas por robos en comercios minoristas y delitos relacionados con drogas. Newsom y los líderes legislativos demócratas se opusieron a la medida, pero finalmente dieron marcha atrás en medio de negociaciones rotas e intentos fallidos de incluir una propuesta rival en la boleta electoral.
De manera similar, Newsom tendría que tener en cuenta la supervisión de una caída que provocaría un latigazo cervical desde un superávit presupuestario récord a un déficit multimillonario, y con la crisis de personas sin hogar en el estado, que en muchos sentidos ha definido su gobernación. El número de californianos sin hogar ha ido en aumento en los últimos años y representa casi la mitad de la población sin hogar del país.
''Durante toda su carrera, simplemente entra a cada oficina. Entonces tiene una mandíbula de cristal.''JASON CABEL ROE, SUBDIRECTOR DE CAMPAÑA DE LA CANDIDATURA PRESIDENCIAL DE MITT ROMNEY EN 2007.
Para cambiar la narrativa, Jackson dijo que Newsom debe “evitar” estas debilidades y al mismo tiempo señalar otros logros.
“Él puede decir: ‘La economía ha estado en una situación difícil, la inflación es muy alta, estas son cosas que no puedo controlar completamente’”, dijo Jackson.
En parte para calmar las preocupaciones del público sobre la falta de vivienda, Newsom defendió la Proposición 1, una medida de bonos de salud mental que, según dijo, ayudaría a abordar la falta de vivienda, que fue aprobada por márgenes muy estrechos en las primarias de marzo. Y en un escrito de amigo de la corte, también pidió a la Corte Suprema que otorgara a las ciudades más autoridad para despejar los campamentos. La mayoría conservadora del tribunal accedió el mes pasado, ante la indignación de los jueces liberales del tribunal.
Cuando se trata de delincuencia y falta de vivienda, dijo Salazar, Newsom podría señalar “ciudades importantes en estados rojos” con “exactamente los mismos problemas”.
3. Se desconoce su atractivo para los votantes de los estados indecisos.
Los demócratas de California se jactan de estar a la vanguardia política, pero sus valores orgullosamente progresistas también los convierten en objeto de burla. Cuando la representante Nancy Pelosi era presidenta de la Cámara, los republicanos utilizaron su ciudad natal de San Francisco como garrote en anuncios contra los miembros de su grupo. El exgobernador Jerry Brown se ganó el apodo de “Gobernador Moonbeam” en el camino hacia una de las tres candidaturas presidenciales fallidas.
El brillo de California parece atenuarse aún más a medida que asciende la estrella de Newsom. Una encuesta de Los Angeles Times realizada en febrero encontró que la mitad de los adultos estadounidenses creen que California está en declive, y casi la mitad de los republicanos dijeron que California no era estadounidense.
“Para bien o para mal, eso no es algo que vaya a funcionar muy bien en otras partes del país”, dijo Dan Schnur, quien fue director nacional de comunicaciones para la campaña presidencial de John McCain en el año 2000 y ahora imparte cursos de política en UC Berkeley. Universidad Pepperdine y la Universidad del Sur de California.
“Si fuera el gobernador inteligente, afable, agresivo y mediático de Wisconsin, sería imparable”.
Jonathan Kinloch, funcionario del Partido Demócrata de Michigan en Detroit y delegado de Biden, dijo que muchos votantes fuera de California perciben al estado como el “centro socialista” de Estados Unidos y Newsom tendría que responder a sus preocupaciones sobre sus políticas fiscales y ambientales.
“Cuando se habla de izquierda, California es de extrema izquierda y… está dispuesta a cobrar impuestos para dejar de existir”, dijo Kinloch.
Newsom también necesitaría encontrar un mensaje más fuerte con los votantes no blancos de la clase trabajadora que podrían llevarlo a la cima en los estados indecisos, dijo Madrid, el consultor republicano. Estos votantes se preocupan más por las cuestiones económicas y, en consecuencia, se han ido alejando del Partido Demócrata en las últimas elecciones.
“El camino hacia la clase media en California es uno de los menos alcanzables”, argumentó Madrid. “El historial en California no es muy bueno. ¿Es reparable? Es. Pero necesitará tiempo para llegar allí”.
Schnur dijo que postularse en una primaria presidencial, cuando Newsom pueda apoyarse en temas liberales que aprovechen sus puntos fuertes, como el derecho al aborto y el cambio climático, daría a los votantes más tiempo para conocerlo y sentirse cómodos con él.
“En unas elecciones generales, el panorama será mucho menos hospitalario”, afirmó Schnur. “Pero en una primaria, le resulta más fácil cambiar de tema”.
Pero al ser de un estado azul, Newsom carece de experiencia en carreras competitivas. Eso podría ponerlo en desventaja en comparación con otros políticos, como la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, que también han sido presentados como futuros contendientes presidenciales.
“Durante toda su carrera, simplemente entró en cada oficina”, dijo Roe, el consultor republicano de Michigan. “Así que tiene una mandíbula de cristal”.
