El viernes, la Corte Suprema de los Estados Unidos se puso del lado de la ciudad de Grants Pass, Oregon, diciendo que la prohibición de la ciudad de que las personas sin hogar duerman en espacios públicos no equivale a un castigo cruel e inusual.
La prohibición de acampar en esa ciudad incluye parques, estacionamientos y aceras, incluso si no hay refugio adecuado disponible.
Algunos líderes de San Diego elogiaron el fallo 6-3. Otros dijeron que criminaliza a las personas sin hogar.
"El fallo de Grants Pass abre muchas puertas a las ciudades a lo largo de la Costa Oeste, y podría abrir puertas para la ciudad de San Diego si quisiéramos regulaciones más estrictas", dijo el concejal de la ciudad de San Diego, Stephen Whitburn, quien introdujo la prohibición de acampar en público que la ciudad aprobó el año pasado. "Creo que las regulaciones que tenemos en vigor ahora han comenzado a ser efectivas, y creo que deberíamos continuar con ellas".
La Ordenanza de Acampada Insegura de San Diego (Unsafe Camping Ordinance en inglés) prohíbe los campamentos de tiendas en espacios públicos si hay camas de refugio disponibles. Independientemente de la disponibilidad de refugios, las personas no pueden acampar dentro de dos cuadras de los refugios o escuelas K-12, cerca de vías fluviales, centros de transporte público y parques de la ciudad "donde se determina un riesgo sustancial para la salud y la seguridad pública".
Whitburn dijo que está funcionando. La Asociación de Downtown San Diego informó una disminución del 60% en su conteo de personas sin refugio entre mayo y diciembre del año pasado.
"Hemos visto una reducción significativa en el número de personas que viven en las calles, particularmente en el centro", dijo. "Una parte significativa de la razón es porque la gente entiende que esa es la ley, y están aprovechando las oportunidades de refugio que están disponibles para ellos".
Pero Paul Downey, CEO de Serving Seniors, dijo que muchas personas que abandonan los campamentos en el centro no necesariamente se están mudando a refugios.
"Solo hemos trasladado a las personas del centro a las comunidades vecinas", dijo Downey. "Todo lo que tienes que hacer es mirar y ver dónde están las personas. Simplemente hemos reorganizado el mazo".
El conteo de 'Point-in-Time Count' del 2024 informó que había 3,489 personas sin refugio en San Diego, un aumento del 6% con respecto al año anterior. Otras comunidades vieron aumentos mucho mayores, incluyendo un aumento del 47% en La Mesa, 58% en Chula Vista y 85% en Lemon Grove.
En ese momento, el 87% de las camas de refugio de emergencia de la ciudad estaban llenas. Entre el conteo de 'Point-in-Time Counts' de 2023 y 2024, el número de personas sin hogar refugiadas dentro de la ciudad aumentó en un 2%.
El presidente del Consejo de San Diego, Sean Elo-Rivera, votó en contra de la Ordenanza de Campamento Inseguro el año pasado. En un comunicado, dijo que estaba decepcionado con el fallo de la Corte Suprema, pero que "no cambia nuestra capacidad para centrarnos en la construcción de viviendas asequibles, prevenir que los habitantes de San Diego caigan en la indigencia con asistencia para el alquiler y proporcionar refugio centrado en las personas con servicios".
Tamara Kohler, CEO de la Fuerza Operativa Regional sobre las personas sin hogar, dijo que esos esfuerzos son formas más efectivas de reducir la cantidad de personas sin hogar.
"Arrestar, multar y encarcelar a las personas por simplemente tratar de sobrevivir es costoso y contraproducente, sin mencionar cruel", dijo Kohler en un comunicado.
Otras ciudades, incluyendo Poway, El Cajon y Chula Vista, han pasado o están considerando medidas similares a las de San Diego.
El Supervisor del Condado del Norte, Jim Desmond, llamó a la decisión de la Corte Suprema una "victoria significativa para el sentido común".
"Esta decisión empodera a las ciudades para hacer cumplir políticas que mantienen la limpieza, seguridad y accesibilidad de nuestros espacios públicos", dijo.
El líder de la minoría del Senado de California, Brian Jones (R-San Diego), estuvo de acuerdo.
"Deberíamos tener el derecho de usar centros de tránsito y espacios públicos sin el desafío de caminar a través de un campamento de personas sin hogar", le dijo a KPBS.
El alcalde Todd Gloria ha solicitado una audiencia pública del consejo de la ciudad sobre su propuesta para un refugio de 1,000 camas. La ciudad también planea expandir su Programa de Estacionamiento Seguro, que proporciona lugares para que las personas duerman en sus autos durante la noche legalmente.
