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Dos tercios de los funcionarios en los condados de San Diego, Imperial y Riverside han recibido amenazas, según la segunda fase de una encuesta de la Universidad de San Diego sobre el acoso a los funcionarios electos.
Los hallazgos iniciales no mostraron una diferencia significativa en raza o afiliación partidista. Pero los hallazgos sí mostraron una enorme brecha de género.
Ocho por ciento de los hombres informaron intimidación semanal, en comparación con el 31% de las mujeres. 38% por ciento de los hombres y el 69% de las mujeres dijeron que experimentaron hostilidad mensualmente. Un análisis de las redes sociales también mostró que las mujeres políticas locales recibieron hasta cuatro veces más respuestas agresivas que sus homólogos masculinos.
"La conclusión es que las mujeres están experimentando un volumen de amenazas, casi en orden de magnitud peor que los hombres", dijo John Porten, gerente de investigación en el Instituto Joan B. Kroc de Paz y Justicia de la USD.
La encuesta está siendo realizada por el Violence, Inequality and Power Lab (Laboratorio de Violencia, Desigualdad y Poder) del instituto. Los resultados finales se darán a conocer en septiembre. La primera fase de la investigación en 2023 encuestó a funcionarios electos en el condado de San Diego. Mostró que el 75% dijo que habían sido amenazados y acosados, lo que los llevó a considerar dejar el cargo y a censurar lo que decían públicamente para protegerse de la hostilidad.
"La gente se sorprende por eso y debería sorprenderse", dijo Rachel Locke, directora del Violence, Inequality and Power Lab. "Necesitamos traducir ese shock en acción. Así es como descubrimos las soluciones correctas".
Los investigadores ampliaron su alcance este año a los condados vecinos de Imperial y Riverside y encontraron sentimientos similares.
"Este no es un problema de San Diego", dijo Locke. "Queríamos poder hacer una pequeña comparación entre San Diego y los condados adyacentes. Nuestro objetivo a mediano plazo es realizar investigaciones en todo California".
Dijo que el vitriolo dirigido a los funcionarios electos está ocurriendo en las redes sociales, en correos electrónicos directos y en reuniones públicas. Un reciente estudio de KPBS sobre los comentarios públicos en las reuniones de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego mostró que la incivilidad ha aumentado desde la pandemia de Covid-19.
Locke dijo que la maldad está dejando su huella en las personas en el cargo, con algunos compartiendo lo que otros les han aconsejado sobre cómo lidiar con el acoso.
"Me están diciendo que me endurezca", dijo Locke parafraseando a los encuestados. "Me están diciendo que tenga una piel más gruesa. Me están diciendo que esto realmente no es un problema, pero no puedo dormir por la noche. No me siento segura. Estoy preocupada de a dónde voy en mi comunidad. ¿Estoy loca? ¿Estoy loca por sentirme así?"
Al igual que las mujeres y las minorías raciales informaron en la encuesta del año pasado, ahora los políticos blancos conservadores están informando que las amenazas contra ellos se están intensificando y tienen miedo.
Porten dijo que los investigadores aún están interpretando esos hallazgos, pero una posible explicación es que los acosadores pueden estar animados por su propio éxito y quieren apuntar a los funcionarios, previamente considerados invulnerables.
"La conclusión que hemos sacado al mirar nuestros resultados y algunos resultados en todo el país que dicen cosas similares es que había un grupo de personas que se veían como blancos fáciles, y ahora las amenazas y el acoso han comenzado a moverse fuera de esos grupos", dijo Porten. "Si funcionó para intimidar a estas personas, no hay razón para que no podamos intimidar a otros".
Porten agregó que más funcionarios electos están informando que parte de la hostilidad proviene de colegas.
"Esto no es algo que hayamos escuchamos tanto el año pasado", dijo.
