El martes, el Consejo de la Ciudad de San Diego aprobó el presupuesto de la ciudad de $5.8 mil millones para el año fiscal 2024-25, reflejando modificaciones significativas a la propuesta inicial del alcalde Todd Gloria.
El presupuesto aprobado incluye las revisiones de mayo al presupuesto inicial de marzo, pero también recomendaciones del Analista de Presupuesto Independiente de la ciudad. El presupuesto aprobado el martes representa un aumento de casi el 12% sobre el presupuesto de $5.12 mil millones para el año fiscal 2023-24.
"Es un desafío seguir apareciendo abogando por las necesidades esenciales de nuestra comunidad", dijo el concejal Henry Foster III. "Se ha dicho a lo largo de este proceso que este presupuesto no debería equilibrarse a costa de los menos afortunados. Es por eso que mis colegas y yo hemos luchado duro para asegurarnos de que este presupuesto esté equilibrado y cubra las necesidades de todas las comunidades.
"Seré el primero en decir que nadie nos cuidará mejor que nosotros mismos."
La propuesta de presupuesto inicial de marzo de $5.65 mil millones recibió críticas mixtas del Consejo de San Diego y del público, que señaló recortes a programas de equidad, academias de policía y bomberos y algunos parques y bibliotecas.
A través de un proceso de participación pública que varios concejales calificaron como el más "robusto" que habían visto en décadas de servicio, muchos recortes que probablemente habrían impactado de manera desproporcionada a las áreas menos acomodadas finalmente se revirtieron.
"Es una temporada de presupuesto difícil, pero como hemos dicho a lo largo del proceso, solo porque es difícil no significa que tenga que ser más duro para aquellos que tienen menos", dijo el presidente del Consejo, Sean Elo-Rivera.
"Estamos haciendo lo mejor que podemos en una situación difícil y eso es algo de lo que puedo estar orgulloso."
Los artículos agregados el martes incluyen modificaciones de gastos del fondo general de $8.4 millones, como $3 millones para el fondo de equidad comunitaria de la ciudad para las víctimas de la inundación del 22 de enero y $1 millón para un programa de cuidado y desarrollo juvenil. Estas adiciones fueron compensadas por $8.4 millones en fuentes de ingresos, respaldadas como realistas por el Analista de Presupuesto Independiente de San Diego, Charles Modica.
El concejal Kent Lee, quien dirige el Comité de Presupuesto del consejo, dijo que el presupuesto incluye fondos para el Programa de Prevención de Inestabilidad de Vivienda, un programa de protección contra desalojos, estudios sobre las "15 intersecciones fatales" que representan las 15 intersecciones más mortales de San Diego para peatones y ciclistas, y las licencias de software Your Safe Place para la gestión de casos de violencia doméstica.
Sin embargo, un aspecto del presupuesto aprobado el martes incluye asignaciones contingentes de $6 millones en Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario para un refugio propuesto de 1,000 camas en Kettner Boulevard y Vine Street en Middletown, un refugio que no solo no ha sido aprobado, sino que tampoco ha tenido una audiencia pública.
La concejala Vivian Moreno apoyó la restauración de los programas de equidad del presupuesto, pero se resistió a la propuesta del refugio.
"El financiamiento siempre estuvo disponible para estos programas, solo necesitamos priorizarlo", dijo. "Escuchamos alto y claro del público que el presupuesto propuesto no reflejaba sus prioridades.
"Que asignáramos CDBGs al refugio cuando no ha habido ninguna discusión no me parece correcto. Esta propuesta es muy superior al presupuesto propuesto por el alcalde, pero de ninguna manera señala apoyo para el refugio de 1,000 camas", dijo Moreno.
Desde el presupuesto inicialmente propuesto, Gloria tomó otras medidas para ahorrar dinero, incluyendo la suspensión de gastos no esenciales en los departamentos de la ciudad, así como tomar medidas para asegurar que la ciudad está llenando "sólo los puestos más críticos" antes del final del año fiscal.
Además, Gloria propuso barrer los saldos de algunos fondos especiales hacia el fondo general de la ciudad, suspender las contribuciones a las reservas y usar medidas únicas como solicitar que la Comisión de Vivienda de San Diego use $15 millones de sus reservas para financiar parcialmente los programas existentes.
Según Modica, los recortes en el presupuesto de este año están planeados como reducciones únicas al presupuesto, pero el próximo año podría ver recortes más significativos y permanentes a menos que San Diego pueda asegurar otra fuente de ingresos.
El concejal Joe LaCava agradeció a su colega por tener una discusión abierta de prioridades pero también al alcalde por proporcionar un presupuesto en la primavera.
"El presupuesto nunca es estático, siempre está evolucionando. El presupuesto inicial, que a muchas personas no les gustó, se basó en la mejor información que teníamos en ese momento", dijo, describiéndolo como una imagen mucho más sombría.
Además, LaCava también señaló que a pesar de la tormenta de enero y los meses de revisión del presupuesto que siguieron, nadie había estado pidiendo más fondos para aguas pluviales o proyectos de mejora de capital.
"Dejen de enojarse con el alcalde y comiencen a enojarse con nosotros", dijo a la audiencia que estaba viendo la reunión.
El presupuesto deberá ser finalizado con una segunda lectura antes del 30 de junio.
