La ciudad de San Diego enfrenta un déficit presupuestario para el próximo año fiscal de casi $137 millones de dólares.
Para cerrar la brecha presupuestaria, el alcalde Todd Gloria ha propuesto recortes a varios programas destinados a reducir las disparidades económicas y raciales de larga data en la ciudad.
El presupuesto que propuso reintegraría el Fondo de Equidad Comunitaria al presupuesto general, suspendería las contribuciones a los proyectos comunitarios del consejo de la ciudad, recuperaría dinero del Fondo de Equidad Climática y suspendería la mayor parte de su contribución anual de $10 millones.
También se eliminaría el Programa de Equidad Social del Cannabis y la financiación para la Oficina de Asuntos de Inmigrantes.
Gloria dijo que los recortes propuestos son difíciles pero necesarios para preservar los servicios esenciales del vecindario.
“Durante la Gran Recesión, hicimos cosas como, ya sabes, emparejar bibliotecas”, dijo. “Dos bibliotecas, solo una estaría abierta a la vez. Hicimos apagones rodantes de estaciones de bomberos que resultaron en desafíos reales en las comunidades. Y estamos evitando eso con esta propuesta de presupuesto”.
También compensarían el aumento del gasto en personas sin hogar y la crisis de vivienda.
El alcalde reconoció que la ciudad tendría que devolver casi un millón de dólares en fondos de subvenciones estatales si termina el programa de equidad de cannabis.
Pero Megain McCall, defensora del programa, dijo que en realidad le costaría aún más a la ciudad.
"En realidad estás recortando un programa que podría potencialmente financiar otros programas que están siendo recortados", dijo.
El nuevo programa se supone que emitirá licencias de negocios de cannabis a personas que han sido criminalizadas por ello. Históricamente, las personas afroamericanas en California han sido arrestadas y acusadas desproporcionadamente de delitos relacionados con la marihuana, según un informe de la UC Davis.
"No estamos recibiendo lo que nos corresponde, y la ciudad no está obteniendo los ingresos fiscales que podrían estar pavimentando todas estas calles de las que todos se quejan, arreglando todos estos parques de los que todos se quejan", dijo.
Gloria dijo que, además de lo que considera reducciones necesarias, la equidad está integrada en el presupuesto.
Kim Desmond, la Jefa de Raza y Equidad de la ciudad, señaló detalles específicos, como el nuevo factor de equidad utilizado para asignar dinero para infraestructura y la reestructuración de las tarifas de desarrollo de parques.
"El trabajo contra el racismo sistémico no es fácil", dijo. "No se resuelve en un solo ciclo presupuestario".
Pero McCall dijo que está perdiendo la fe en la charla de la ciudad sobre abordar las disparidades.
"Es hora de poner el dinero donde está la boca", dijo. "Y no está pasando nada".
Groundwork San Diego-Chollas Creek es parte del Grupo de Trabajo de Equidad Climática de la ciudad.
La Directora Ejecutiva Leslie Reynolds dijo que las "políticas y programas de la ciudad solo son efectivos en la medida en que sigan las inversiones".
"La eliminación del Fondo de Equidad Climática es solo un ejemplo entre muchos de los recortes presupuestarios propuestos que cargan desproporcionadamente a nuestras comunidades más vulnerables", dijo.
La Campaña de Acción Climática, también en el grupo de trabajo, dijo que ahora no es el momento de recortar la financiación de equidad climática en San Diego, después de que las "inundaciones inducidas por el cambio climático" causaran estragos en vecindarios con una mayor concentración de residentes de bajos ingresos afroamericanos y latinos.
Gloria dijo que muchos de los recortes propuestos son temporales, y espera restablecer la financiación cuando la economía mejore.
Señaló el excedente proyectado de ingresos del estado como un signo positivo.
