El martes está programado que el Consejo de la Ciudad de San Diego adopte un presupuesto para el próximo año fiscal, con varios programas de la ciudad en la cuerda floja mientras los funcionarios luchan por cerrar un déficit masivo.
El déficit proviene en gran parte de la inflación, la cual ha aumentado el costo de todo, desde la compra de asfalto para la reparación de carreteras hasta el pago a los empleados de la ciudad, así como el agotamiento de los fondos federales de ayuda por la pandemia.
El alcalde Todd Gloria ha propuesto recortes a varios proyectos y programas de la ciudad, muchos de ellos orientados a comunidades de bajos ingresos que tienen un historial de desinversión por parte de la ciudad. Los concejales han estado negociando con la oficina del alcalde, así como entre ellos, sobre alternativas.
La Oficina del Analista de Presupuesto Independiente (IBA por sus siglas en inglés) de la ciudad compiló un informe que identificó aproximadamente $5.1 millones de dólares del fondo general de la ciudad, más otros $7.8 millones de financiamiento restringido, el cual el consejo podría reasignar hacia sus prioridades.
Mientras el consejo delibera un acuerdo de presupuesto final, aquí hay algunas áreas a las que hay que prestar atención:
Asistencia a las víctimas de las inundaciones
La catastrófica inundación que azotó a San Diego el 22 de enero desplazó a cientos de familias, muchas de las cuales aún se alojan en viviendas temporales, como habitaciones de hotel, mientras esperan las reparaciones de sus hogares dañados. El gobierno del condado ha estado pagando las habitaciones de hotel para las víctimas de la inundación, pero los fondos para el programa están a punto de expirar el 21 de junio.
La mayoría de los miembros del consejo han expresado su apoyo para que la ciudad extienda el programa con sus propios fondos. El informe de la IBA sugiere que se podrían gastar $3.1 millones para mantener el programa durante otros 6 meses.
Subvenciones de alquiler
La Comisión de Vivienda de San Diego (The San Diego Housing Comission) actualmente ofrece subsidios de alquiler a hogares de bajos ingresos de entre $250 y $750 por mes a través de su "Programa de Prevención de Inestabilidad de Vivienda". Los concejales han promocionado el programa como una estrategia efectiva para prevenir la falta de vivienda.
El presupuesto propuesto por el alcalde Gloria limitaría el programa a $3 millones y no permitiría nuevos participantes después de que las familias salgan del programa. El informe de la IBA sugiere un adicional de $1.2 millones para aumentar el alcance del programa de 260 familias a 300.
Financiamiento de refugios para personas sin hogar
La alcaldesa Gloria está presionando al consejo para firmar un contrato de arrendamiento en un almacén cerca de Little Italy que, según ella, puede agregar 1,000 camas al sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad. Su presupuesto incluye $9.9 millones para cubrir las mejoras a la propiedad para hacerla habitable.
El consejo ha tenido varias reuniones a puerta cerrada para discutir los términos del contrato de arrendamiento, pero aún no se ha programado ninguna votación sobre el acuerdo, una señal de que la mayoría de los miembros del consejo aún no están convencidos con la propuesta de mega-refugio de la alcaldesa.
El informe de la IBA indica que si el consejo no puede llegar a un acuerdo sobre el arrendamiento del almacén, o si el propietario de la propiedad acepta pagar más de las mejoras él mismo, los $9.9 millones podrían ser redirigidos para apoyar otras necesidades en el sistema de refugios.
Mejoras en la seguridad vial
Los defensores de la seguridad vial han pedido a la ciudad que financie más mejoras de bajo costo, como cruces peatonales de alta visibilidad, en las intersecciones más peligrosas de la ciudad. La presión llega a medida que San Diego se acerca a su plazo autoimpuesto de 2025 para lograr cero muertes y lesiones graves en las calles de la ciudad.
Los funcionarios de transporte de la ciudad han argumentado que muchas de las intersecciones identificadas por los defensores ya han recibido algún nivel de atención, y que las mejoras de seguridad más robustas requerirían significativamente más financiamiento.
El informe de la IBA sugiere que el consejo reserve $785,000 para pagar por semáforos nuevos o modificados en intersecciones inseguras donde la ciudad ya está planeando mejoras de seguridad pero aún no ha asignado fondos.
